من الأقوال الماثورة الكلاسكية في التاريخ العسكري ما قاله نابليون بونابرت أن "الجيوش تمشي على بطونها" على الرغم من ما يبدواعليه هذا القول من صحة من الناحية الغذائية أو اللوجستية، فإن القوات المسلحة تحتاج إلى ماهو اكثر من القوت المادي لكي تبدأ وتواصل عملياتها. هذه القوات لابدلها من قوام فكري أكثر أهمية، لكي تستطيع ان تبدأ عملياتها الهجومية وان تعززها وتنهيها.هذا الأساس الفكري الذي يخاطب العقل، وليس الوجدان أو الجسد، هو مايسمى . ويمكن تعريف بعدة طرق مختلفة في دول مختلفةوتتاثر التعريفات المختلفة بالعوامل الامنية المختلفة التي تواجه تلك البلاد إلى جانب التوجهات التكنولوجية القائمة والمستجدة وعناصر السياسات الداخلية في أفرع وتخصصات القوات المسلحة، مثل المنافسة والصراعات المحتملة بين صناع السياسة من العسكريين والمدنيين حول اولويات الأمت القومي والميزانية المالية، التيقد تضطر القوات المسلحة إلى تخفيض حجم أهدافها العسكرية.